Пресноводная, теплолюбивая, стайная рыба. Обитает в реках и культивируется в прудовых хозяйствах.
Тело веретеновидное, высокое, слегка сжатое с боков, покрыто мелкой и тонкой чешуей. Голова широкая, массивная. Глаза посажены низко. Грудные плавники заходят за основания брюшных.
Окраска туловища у отдельных особей светло-коричневая с черноватой спинкой и темными пятнами по бокам, у других – желтоватая, а иногда и серовато-серебряная.
Молодь и более старшие особи предпочитают питаться зоопланктоном, однако, при недостатке этого корма легко переходят на смешанную пищу (планктон и водоросли) или только растительную.
Нерест в реках начинается во второй - третьей декадах апреля и достигает максимума в мае - июне.